Depuis désormais deux ans, l'électrification de l'Afrique est devenue une cause internationale et les initiatives se multiplient afin de donner un accès à la lumière aux quelques 600 millions d'africains qui en sont privés. Les initiatives les plus médiatisées sont bien entendu le power Africa de Barack Obama, l'initiative Akon lighting Africa, le plan de la Banque Africaine de Développement ou encore ​l'initiative Energies pour l'Afrique de Jean Louis Borloo​. Mais au niveau local, des jeunes se sont également lancés.

C'est le cas du béninois Adam Goundi que nous avons rencontré. Le jeune homme s'est fixé l'objectif d'électrifier les foyers modestes, en particulier dans les zones rurales, en utilisant une technologie unique. Un pari qui s'est avéré payant puisqu' Adam a déjà installé ses produits dans les villes de Djougou (510 km de Cotonou) et de Parakou (400 km de Cotonou) et qu'il a reçu le soutien des autorités béninoises. Il a même été sélectionné parmi les lauréats 2015 du concours des 1000 meilleurs entrepreneurs africains organisé par la fondation Tony Elumelu.

Photo Credit: Ecologique et Economique

Ecologique et Economique: Bonjour mr, pouvez vous vous présenter svp?
Adam Goundi: Bonjour, ​je m'appelle Adam Goundi et je suis le fondateur de la Benin Energy Sarl. Mon entreprise ​produit des panneaux solaires photovoltaïques tropicalisés et des mini kit solaires. Nous venons également de créer un module solaire intégré à internet haut débit qui permet d'accumuler beaucoup plus d'énergie que les panneaux solaires photovoltaïques.

Ecologique et Economique: Comment avez vous eu l'idée de lancer ce projet?
Adam Goundi: Mon idée est partie d'un constat assez simple. L'Afrique dispose de l'un des meilleurs taux d'ensoleillement du monde mais est paradoxalement l'un des continents qui importent le plus d'énergie: mon pays, le Bénin importe par exemple plus de 80% de ses ressources en énergie. Et le comble, c'est que les petits groupes électrogènes que nous importons sont bruyants et tombent en panne continuellement. C'est dans ce contexte que j'ai décidé de réfléchir à une solution à la fois sûre, économique et écologique pour accéder à l'énergie.

Ecologique et Economique: Concrètement, quelles sont les capacités de vos produits par rapport aux produits classiques (en termes de performance, de coût et d'accessibilité)?
Adam Goundi: Nous sommes spécialisés dans la vente de mini-kits solaires tropicalisés d'une puissance variant entre 3,5 et 5 ampères. Ils sont équipés de deux sorties: une sortie de 12V pour les luminaires et une de 220V pour les appareils contestables. En général, ces kits sont utilisés par les populations pour faire le commerce de charge des portables dans les zones enclavées.

Pour des installations qui demandent une puissance plus importante, nous faisons un dimensionnement et nous installons une mini-centrale photovoltaïque. Au niveau des prix, nos produits varient entre 250 000 et 500 000 FCFA ( y compris les convertisseurs et les contrôleurs de charge). Cela les rend légèrement plus chers que les produits classiques mais nous compensons avec une très belle performance sur la durée et un service après-vente sur 18 mois.

Ecologique et Economique: Comment les populations ont t'elles accueilli votre projet? Et quels sont les obstacles que vous rencontrez?
Adam Goundi: Il faut dire qu'au début, les populations ont été sceptiques sur la qualité de mes produits: ils sont en effet nombreux à avoir testé de mauvais produits ou à avoir fait confiance à de mauvais techniciens par le passé. Puis, ceux qui ont tenté ma solution ont très vite compris son efficacité par rapport aux produits classiques et le bouche à oreille a fonctionné.

Pour vous donner plus de précisions, je vous dirai que mes panneaux chargent uniquement à la lumière du jour et que le taux d'humidité intégré leur permet de rester chargés même pendant 5 jours de pluies diluviennes. Je vous dirai également que mes systèmes s'installent automatiquement et qu'ils sont utilisables dans tous les types de domiciles (appartement, villas....) et dans toutes les régions. Et bien entendu, le point le plus important c'est qu'en utilisant mes solutions, les populations n'ont plus besoin de l'énergie classique. Nous développons également une offre adaptée aux entreprises en fonction de leurs besoins.

Ecologique et Economique: Quels sont les soutiens dont vous bénéficiez dans votre aventure?
Adam Goundi: Nous avons reçu de nombreux encouragements de la part des citoyens et des autorités. Notre ministre de tutelle m'a même reçu à son cabinet et s'est ensuite déplacé dans mon unité de production en compagnie de tout son staff technique. Du côté financier, le projet vit pour le moment grâce à mes propres économies et au dévouement de mes collaborateurs. Mais comme vous vous en doutez, ce n'est pas facile tous les jours.

Ecologique et Economique: Nous savons que la production des panneaux photovoltaïques n'est pas toujours facile sur le continent. Quelle est la particularité de votre solution?
Adam Goundi: Notre technologie consiste à produire des modules photovoltaïques mono cristallin en sites isolés dans lesquels nous introduisons le taux d'ensoleillement et d'humidité nécessaire pour les adapter aux conditions climatiques de nos pays. Nous utilisons une technologie taïwanaise que nous adaptons dans notre usine située à la frontière entre le Bénin et le Burkina Faso.

Nous veillons également à ce que les batteries soient adaptées au climat et pour cela nous utilisons des batteries au gel que nous importons depuis la France, l'Espagne et l'Allemagne.

Ecologique et Economique: Quel est l'impact de votre projet en termes économiques, sociaux et environnementaux?
Adam Goundi: Sur le plan social, mon projet a plusieurs retombées. D'une part, il permettra l'accès à l'énergie pour les zones enclavées et donc un accès à l'éducation pour les enfants de ces zones. Il faut dire qu'actuellement de nombreux enfants ont des difficultés à préparer leurs cours à cause du manque de lumière et que les enseignants voient comme une punition les affectations en zones enclavées en raison également du manque d'électricité. D'autre part, il permettra la création d'emplois permanents : j'emploie déjà 10 techniciens et je compte en recruter davantage quand mon activité se développera.

Sur le plan écologique, mon projet réduira les émissions de CO2 puisque la production d'une centrale électrosolaire de 40 KHW évite la production de 40 tonnes de CO2 par an. Et sur le plan économique, il permettra aux béninois de réduire leurs factures énergétiques tout en évitant les nombreux délestages dont ils sont actuellement victimes.

Ecologique et Economique: Quels sont vos besoins actuellement?
Adam Goundi: J'ai de nombreux projets pour l'énergie solaire dans mon pays et c'est pourquoi j'aimerais trouver des investisseurs.

Ecologique et Economique: Nous vous remercions pour cet entretien.
Adam Goundi: C'est à moi de vous remercier

Touré Kany Abiba Nelly Carla est docteure en sciences économiques. Elle s'intéresse depuis cinq ans maintenant à la question du développement durable en Afrique et elle a déjà écrit plusieurs articles scientifiques sur le sujet. Elle est fondée depuis un an le blog EcologiqueetEconomique avec pour objectifs de sensibiliser les populations africaines au développement durable et de démontrer la pertinence de l'économie circulaire sur le continent.

Voir Plus ici.

6,273 km and 71 hours later, Bertrand Piccard lands in Sevilla, Spain. Piccard has been flying from New York City in a solar aircraft, completely emission-free, without the use of a single drop of fuel. This pioneering initiative is the 15th leg of the Round-the-World Solar Flight attempt by Solar Impulse, who want to "demonstrate that clean technologies can achieve impossible goals".

After crossing the Pacific and the Atlantic, this accomplishment means that 90% of the around-the-world flight mission has been completed by Piccard and his partner, André Borschberg.

Bertrand Piccard celebrates at Sevilla airport after a 70-hour journey from New York. Photo Credit: Solar Impulse

“This flight symbolized the step from the old world to the new world; our future is clean and it starts now,” emphasized Bertrand Piccard stepping out of the cockpit.

With a cruising speed of around 43 miles per hour, similar to an average car, Solar Impulse 2 has more than 17,000 solar cells built into wings with a span bigger than that of a Boeing 747. The two environmental adventurers predict to finish the Round-the-World Solar Flight with three more flights, concluding the trip in Abu Dhabi, United Arab Emirates.

Solar Impulse has landed in Spain. Photo Credit: Solar Impulse

"Success will be measured by the number of kilometers we've accomplished, but most of all by the number of people we will have inspired to follow their dreams and make the world a better place", they say.

Their flight ahs already covered 15 cities, almost 36,000 km and zero carbon emissions.

Loin d'être une tendance ou un simple concept, le développement durable est une réalité dans notre vie quotidienne. Il intervient en effet dans différents domaines et bien plus utiles que nous ne le pensons.

Prenons aujourd'hui la question de la pollution de l'air. Concrètement, il s'agit de l'altération des niveaux de qualité et de pureté de l'air. Ce type de pollution est causé par l'introduction par l'homme, de façon directe ou indirecte, ou la présence dans des espaces clos d'agents chimiques, biologiques ou physiques qui peuvent avoir des conséquences sur la santé humaine. Deux des principales causes de la pollution de l'air sont les transports et la production de l'énergie provenant du charbon et des autres combustibles.

De façon plus simple, nous dirons que la pollution de l'air est observable lorsque l'air devient plus ou moins difficile à respirer ou qu'il véhicule une odeur désagréable. Dans des cas extêmes, comme nous avons pu le voir à Pékin lors des jeux olympiques, la population doit porter des masques pour respirer. Mais le reste du temps, la pollution de l'air est insidieuse et favorise la multiplication des maladies pulmonaires et des maladies cardiovasculaires.

Photo Credit: The World Bank Group

Tout comme les autres continents, l'Afrique subit la pollution de l'air et subit également ses effets pervers. Ainsi, selon le rapport du PNUE, intitulé "Avenir du développement en Afrique" et publié en 2013, 28% des maladies en Afrique sont liées aux risques environnementaux. Par ailleurs, sur les 300 000 personnes qui meurent chaque année à cause de la pollution de l'air, 40 000 sont en Afrique. Et les chiffres ne vont pas s'arrêter de croître car l'Afrique est considérée comme la prochaine zone de croissance mondiale. Et l'émergence de ses classes moyennes entraînera nécessairement la croissance du parc automobile et de la demande énergétique comme c'est le cas aujourd'hui en Inde. La ville de New Dehli, désignée comme la plus polluées au monde en 2014 par l'OMS, a même été obligée de mettre en place des purificateurs d'air et d'interdire la circulation des véhicules de plus de 15 ans.

Toutefois, des solutions existent et sont mises en place à des échelles plus ou moins importantes. Il s'agit par exemple du remplacement du bois de chauffe ou des techniques de cuisson au charbon par des fours solaires. L'expérience du PNUD avec des femmes du Niger a donné de très bons résultats: les femmes ont vu leur santé s'améliorer et le temps dédié à la cuisine divisé par deux. Elles ont également vu leur autosuffisance économique s'améliorer grâce notamment à la vente du poisson cuit au four. Une autre alternative est celle du transport durable qui consiste à privilégier les transports durables comme les véhicules moins polluants, les transports publics ou encore les vélos. Les transports durables ont des effets bénéfiques sur le plan environnemental mais aussi sur le plan économique. L'exemple du Chili, qui a mis en place un système de développement entièrement durable avec l'aide de la banque mondiale, a montré d'excellents résultats.

Touré Kany Abiba Nelly Carla est docteure en sciences économiques. Elle s'intéresse depuis cinq ans maintenant à la question du développement durable en Afrique et elle a déjà écrit plusieurs articles scientifiques sur le sujet. Elle est fondée depuis un an le blog EcologiqueetEconomique avec pour objectifs de sensibiliser les populations africaines au développement durable et de démontrer la pertinence de l'économie circulaire sur le continent.

Voir Plus ici.

If you think your electricity bill is too high, you’re probably right - but it’s not just because energy is expensive. The average monthly bill for electricity is over $110, and almost $40 of that is from energy that your home is wasting. This is a problem - but for a homeowner who’s serious about sustainable living, it’s not insurmountable.

The Cost of Convenience

There’s no denying that the modern world is convenient. We can travel farther, communicate faster, and achieve more than at any other point in history. All of this is possible through our society’s mastery of electricity.

It’s electricity that powers the factories where cars are made. It’s electricity that powers the internet, lets us pay with credit and debit cards, and literally lights up our lives. According to the Energy Information Administration, the last few decades have seen explosive growth in the amount of energy consumed across the country. The truth of the matter is that there aren’t many new things that don’t involve a lot of energy being spent at some point in the process, and we’re quite literally paying the price for it.

Now, in a perfect world, we’d never waste the slightest bit of energy we produced. Unfortunately, reality is a little less than ideal, giving rise to the following considerations.

•  First, perfect use of energy is an unobtainable goal. We literally do not have the capability to use 100% of our energy without any kind of waste. When we say that a product is “energy efficient”, what we really mean is “it’s one of the least-wasteful choices we have”.
• Second, the only practical way to have zero waste is to use zero energy. In other words, to truly eliminate waste, we’d have to give up almost everything our society has created. It doesn’t take an expert to realize this has exactly no chance of happening.

This doesn’t mean all is lost, though. While we can’t expect to be perfect, we canmake a serious commitment to reducing energy waste when and where it’s practical to do so. There are many ways to save energy in your home, and when every household takes a few small steps to reduce waste, the total result is incredible. For now, though, let’s take a look at the infographic below and see which parts of your home are using the most energy.