Energy

6,273 km and 71 hours later, Bertrand Piccard lands in Sevilla, Spain. Piccard has been flying from New York City in a solar aircraft, completely emission-free, without the use of a single drop of fuel. This pioneering initiative is the 15th leg of the Round-the-World Solar Flight attempt by Solar Impulse, who want to "demonstrate that clean technologies can achieve impossible goals".

After crossing the Pacific and the Atlantic, this accomplishment means that 90% of the around-the-world flight mission has been completed by Piccard and his partner, André Borschberg.

Bertrand Piccard celebrates at Sevilla airport after a 70-hour journey from New York. Photo Credit: Solar Impulse

“This flight symbolized the step from the old world to the new world; our future is clean and it starts now,” emphasized Bertrand Piccard stepping out of the cockpit.

With a cruising speed of around 43 miles per hour, similar to an average car, Solar Impulse 2 has more than 17,000 solar cells built into wings with a span bigger than that of a Boeing 747. The two environmental adventurers predict to finish the Round-the-World Solar Flight with three more flights, concluding the trip in Abu Dhabi, United Arab Emirates.

Solar Impulse has landed in Spain. Photo Credit: Solar Impulse

"Success will be measured by the number of kilometers we've accomplished, but most of all by the number of people we will have inspired to follow their dreams and make the world a better place", they say.

Their flight ahs already covered 15 cities, almost 36,000 km and zero carbon emissions.

Loin d'être une tendance ou un simple concept, le développement durable est une réalité dans notre vie quotidienne. Il intervient en effet dans différents domaines et bien plus utiles que nous ne le pensons.

Prenons aujourd'hui la question de la pollution de l'air. Concrètement, il s'agit de l'altération des niveaux de qualité et de pureté de l'air. Ce type de pollution est causé par l'introduction par l'homme, de façon directe ou indirecte, ou la présence dans des espaces clos d'agents chimiques, biologiques ou physiques qui peuvent avoir des conséquences sur la santé humaine. Deux des principales causes de la pollution de l'air sont les transports et la production de l'énergie provenant du charbon et des autres combustibles.

De façon plus simple, nous dirons que la pollution de l'air est observable lorsque l'air devient plus ou moins difficile à respirer ou qu'il véhicule une odeur désagréable. Dans des cas extêmes, comme nous avons pu le voir à Pékin lors des jeux olympiques, la population doit porter des masques pour respirer. Mais le reste du temps, la pollution de l'air est insidieuse et favorise la multiplication des maladies pulmonaires et des maladies cardiovasculaires.

Photo Credit: The World Bank Group

Tout comme les autres continents, l'Afrique subit la pollution de l'air et subit également ses effets pervers. Ainsi, selon le rapport du PNUE, intitulé "Avenir du développement en Afrique" et publié en 2013, 28% des maladies en Afrique sont liées aux risques environnementaux. Par ailleurs, sur les 300 000 personnes qui meurent chaque année à cause de la pollution de l'air, 40 000 sont en Afrique. Et les chiffres ne vont pas s'arrêter de croître car l'Afrique est considérée comme la prochaine zone de croissance mondiale. Et l'émergence de ses classes moyennes entraînera nécessairement la croissance du parc automobile et de la demande énergétique comme c'est le cas aujourd'hui en Inde. La ville de New Dehli, désignée comme la plus polluées au monde en 2014 par l'OMS, a même été obligée de mettre en place des purificateurs d'air et d'interdire la circulation des véhicules de plus de 15 ans.

Toutefois, des solutions existent et sont mises en place à des échelles plus ou moins importantes. Il s'agit par exemple du remplacement du bois de chauffe ou des techniques de cuisson au charbon par des fours solaires. L'expérience du PNUD avec des femmes du Niger a donné de très bons résultats: les femmes ont vu leur santé s'améliorer et le temps dédié à la cuisine divisé par deux. Elles ont également vu leur autosuffisance économique s'améliorer grâce notamment à la vente du poisson cuit au four. Une autre alternative est celle du transport durable qui consiste à privilégier les transports durables comme les véhicules moins polluants, les transports publics ou encore les vélos. Les transports durables ont des effets bénéfiques sur le plan environnemental mais aussi sur le plan économique. L'exemple du Chili, qui a mis en place un système de développement entièrement durable avec l'aide de la banque mondiale, a montré d'excellents résultats.

Touré Kany Abiba Nelly Carla est docteure en sciences économiques. Elle s'intéresse depuis cinq ans maintenant à la question du développement durable en Afrique et elle a déjà écrit plusieurs articles scientifiques sur le sujet. Elle est fondée depuis un an le blog EcologiqueetEconomique avec pour objectifs de sensibiliser les populations africaines au développement durable et de démontrer la pertinence de l'économie circulaire sur le continent.

Voir Plus ici.

If you think your electricity bill is too high, you’re probably right - but it’s not just because energy is expensive. The average monthly bill for electricity is over $110, and almost $40 of that is from energy that your home is wasting. This is a problem - but for a homeowner who’s serious about sustainable living, it’s not insurmountable.

The Cost of Convenience

There’s no denying that the modern world is convenient. We can travel farther, communicate faster, and achieve more than at any other point in history. All of this is possible through our society’s mastery of electricity.

It’s electricity that powers the factories where cars are made. It’s electricity that powers the internet, lets us pay with credit and debit cards, and literally lights up our lives. According to the Energy Information Administration, the last few decades have seen explosive growth in the amount of energy consumed across the country. The truth of the matter is that there aren’t many new things that don’t involve a lot of energy being spent at some point in the process, and we’re quite literally paying the price for it.

Now, in a perfect world, we’d never waste the slightest bit of energy we produced. Unfortunately, reality is a little less than ideal, giving rise to the following considerations.

•  First, perfect use of energy is an unobtainable goal. We literally do not have the capability to use 100% of our energy without any kind of waste. When we say that a product is “energy efficient”, what we really mean is “it’s one of the least-wasteful choices we have”.
• Second, the only practical way to have zero waste is to use zero energy. In other words, to truly eliminate waste, we’d have to give up almost everything our society has created. It doesn’t take an expert to realize this has exactly no chance of happening.

This doesn’t mean all is lost, though. While we can’t expect to be perfect, we canmake a serious commitment to reducing energy waste when and where it’s practical to do so. There are many ways to save energy in your home, and when every household takes a few small steps to reduce waste, the total result is incredible. For now, though, let’s take a look at the infographic below and see which parts of your home are using the most energy.

The Italian Government, through its Ministry of Environment, signed an agreement with the Ministry of Environment of the Kingdom of Morocco, the host country of COP22 at the end of this year.  The agreement was reached during a bilateral meeting between the Italian Minister of the Environment, Gian Luca Galletti, and his Moroccan counterpart Hakima El Haite.

Galletti said in a statement: “This agreement comes at a crucial moment of the global fight against climate change. While many governments gather in New York to sign the Paris Agreements, Italy reinforces its support of North African states in their transition to a sustainable and inclusive development model. Italy is also contributing to the launch of an economy less dependent on coal.”

The agreement is the result of an intense negotiation and it envisions bilateral cooperation on different topics, including governance, integrated management of coastal areas, the prevention of hydrocarbon pollution, the promotion of green production, environmental education for sustainable development, integrated management of solid waste, and the use of economic means to promote sustainable development.

Close perspective of the Prime Minister of Italy Matteo Renzi signing the Paris Agreement at the General Assembly of the United Nations - Photo: Leigh Vogel

On April 22 (International Mother Earth Day) all eyes were on the United Nations (UN) in New York City, US. More than 170 world leaders signed the Paris Agreement on climate change. One of the peak moments of the ceremony was the speech of the Hollywood star and United Nations Messenger of Peace Leonardo DiCaprio: "This is the body that can do all it's needed. The world is watching you."